** LOS RHIPSALIS **
** PLANTAS AGRADABLES **
** DE CULTIVAR **
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CAPÍTULO 4
Los Rhipsalis en todo el mundo.
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Diferentes géneros cercanos, distribución, número de especies
Rhipsalis (en sentido amplio) incluye en este artículo, tres géneros de cactus, la mayoría de las veces epifíticos, es decir, que crecen sobre otra planta sin parasitarla.
Esta agrupación no pretende tener valor científico.
Sólo es una conveniencia para agrupar plantas "vecinas".
El primer género es el género Rhipsalis en sentido estricto. Es el género de cactus epifitos que tiene el mayor número de especies (alrededor de 50).
Los Rhipsalis en sentido estricto son las únicas plantas de cactáceas que pueden tener su hábitat original en el Viejo Mundo y también en el continente americano (ver mapa).
En el continente americano, ocupan América Central, las islas del Caribe, Florida y el norte y el este de Brasil en particular. Se encuentran principalmente en los bosques tropicales y subtropicales.
© Joël Lodé: Taxonomía de las Cactáceas.
Distribución de los Rhipsalis (en sentido estricto) en América
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En el Viejo Mundo, se encuentran en la zona intertropical de África, en Madagascar y en las islas vecinas, así como en la isla de Sri Lanka.
La presencia de Rhipsalis en el Viejo Mundo sigue siendo un misterio. Se han planteado varias hipótesis: la dispersión tardía del continente americano al continente africano por los excrementos de las aves, las corrientes marinas o los marineros que los utilizaban como sustituto del muérdago, porque sus frutas se asemejan a las del muérdago.
Bayas de Rhipsalis baccifera, parecidas a las bayas de muérdago.
© Joël Lodé: Taxonomía de las Cactáceas.
Distribución de los Rhipsalis (en sentido estricto) en África y Asia
Otra hipótesis de la distribución de ciertos Rhipsalis en el viejo mundo es la migración del continente americano a África, cuando los continentes todavía estaban cerca unos de otros. La última hipótesis (enlace mencionado al final de este artículo) sería que los Rhipsalis aparecieron en el continente Gondwana, antes de la separación de las placas América y África.
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El segundo género de los Rhipsalis (en sentido amplio) es el género Lepismium, que tiene 5 especies.
© Joël Lodé: Taxonomía de las Cactáceas.
Se encuentran los Lepismium en mayoría en los bosques tropicales húmedos.
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El tercer género de los Rhipsalis (en sentido amplio) es el género Pfeiffera, que tiene 6 especies.
© Joël Lodé: Taxonomía de las Cactáceas.
Se encuentran los Pfeiffera en Argentina y Bolivia.
Los tres géneros son vecinos y muchos taxones han cambiado de un género a otro, por razones morfológicas, pero también por razones filogenéticas (clasificación de los taxones según el análisis del ADN).
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