DISOCACTUS NOPALXOCHIA HORICHII photo 3

Nopalxochia horichii et Disocactus horichii sont deux taxons différents qui n'ont rien à voir d'autre que le nom éponyme.

Disocactus horichii Kimnach, Cact. Succ. J. (Los Angeles) 51: 169 (-170), fig. 2 (1979).

Nopalxochia horichii Kimnach, Cact. Succ. J. (Los Angeles) 56: 6, figs (1984).

Que sont devenus ces deux taxons aujourd'hui ?

Disocactus horichii est devenu un synonyme de Pseudorhipsalis acuminata

Nopalxochia horichii est lui, devenu un synonyme de Disocactus kimnachii par Rowley et est vraisemblablement un hybride, donc non retenu dans mon ouvrage.

Poussé par la curiosité, j'ai réussi à lire sur le Cactus and Succulent Journal (USA 1984) l'article de Myron Kimnach qui détaille longuement

sur un arbre près de San Isidro, proche de la capitale du Costa Rica par Clarence K Horich.

Plusieurs raisons laissent penser qu'il s'agit d'un hybride d'origine inconnue.

laissent penser au contraire, que la plante n'est un hybride ni naturel ni horticole.

Dans le doute, Myron Kimnach a décidé de publier l'espèce sous le nom de Nopalxochia horichii Kimnach sp. nov. en espérant que des botanistes ultérieurs lèveraient le doute.

Je mets en bas de cette page un extrait traduit de l'article de Myron Kimnach dont je parle plus haut. Dans cet extrait, l'auteur argumente sur ses doutes pour savoir si la plante est une espèce botanique ou un hybride naturel ou horticole.

Au début de 1971, Clarence K. Horich était en visite dans le village de San Isidro de Coronado, à quelque 9 km au nord-est de San José, au Costa Rica. Il n'était pas venu pour s'adonner à son activité habituelle de collecte de plantes nouvelles ou rares mais pour rendre visite à un ancien voisin. Malgré l'objectif du voyage, il était sur le point de découvrir le cactus le plus spectaculairement fleuri encore connu au Costa Rica.
Le long des sentiers à l'ouest du Rio Durazno, au niveau inférieur de la forêt nuageuse au nord-est de San Isidro, il a rencontré un arbre habité par une profusion d'épiphytes : orchidées, fougères, broméliacées et peperomias, ainsi que les tiges pendantes de ce qui semblait être un épiphyllum. Remarquant que ces tiges étaient inhabituellement épaisses, il en a apporté plusieurs boutures au Huntington. Deux ans plus tard, les plantes du Huntington produisirent des fleurs, qui étaient étonnamment grandes et rouges. Semblables à celles du Nopalxochia, elles étaient certainement les plus grandes fleurs colorées que l'on puisse trouver parmi les cactus du Costa Rica.
Cette découverte a suscité quelques interrogations. S'il s'agissait vraiment d'une espèce indigène, comment une fleur aussi voyante avait-elle pu passer inaperçue aussi longtemps et dans un endroit aussi proche de la capitale ? Il semblait probable qu'il s'agissait d'un hybride échappé de la culture ou que nos plantes étaient le résultat d'un mélange d'étiquettes, et j'ai donc demandé à M. Horich de retourner sur le site et de chercher d'autres plantes.
Bien que le Costa Rica ait déjà mis de côté 25 % de son territoire pour en faire des réserves, la plupart de ses magnifiques forêts sont rapidement détruites en raison du développement. Lorsque M. Horich est retourné sur le site original, cinq ans après sa dernière visite, de nombreuses maisons avaient été construites dans la région et de nombreux arbres le long du sentier avaient été défrichés ou coupés et laissés sur place. Tout ce qui restait de l'arbre original était un tas de branches mortes, mais parmi les épiphytes qui essayaient encore de pousser dans les détritus, il a récupéré des tiges d'Epiphyllum thomasianum et une autre qui ressemblait à celle de l'espèce à fleurs rouges, ce qui s'est avéré être le cas lors de la floraison au Huntington en 1982. Horich (1983) a donné un compte rendu de ces deux visites à San Isidro.
Il était maintenant vérifié que cette entité poussait à l'état sauvage, et pourtant j'étais toujours sceptique quant au fait qu'il s'agissait d'une espèce naturelle. D'une part, elle ressemblait à un hybride, peut-être entre un heliocereus ou un nopalxochia et Epiphyllum crenatum (très probablement le clone cultivé depuis longtemps et communément appelé E. X cooperi) ; une telle parenté pourrait expliquer les tiges souvent trigonales, la couleur rose plutôt pâle de la fleur, et les tépales extérieurs disposés de manière diffuse. De plus, elle était beaucoup plus facile à cultiver que les autres espèces de Nopalxochia, peut-être en raison de la vigueur de l'hybride.
D'autre part, plusieurs facteurs plaidaient contre l'hybridité : d'abord, aucun des parents possibles (E. crenatum, Heliocereus ou Nopalxochia) ne poussait à l'état sauvage au Costa Rica, il était donc peu probable qu'il s'agisse d'un hybride naturel ; ensuite, selon Horich, aucun hybride de "cactus orchidée" n'avait été cultivé au Costa Rica jusqu'à ce qu'il en rapporte plusieurs d'Allemagne quelques années après sa découverte de la nouvelle plante, il était donc tout aussi peu probable qu'il s'agisse d'un hybride introduit ; enfin, les tiges à deux angles étaient plus épaisses que celles de toute espèce ou hybride de cactus épiphyte connu, devenant en prenant de l'âge presque ovale en section transversale.
Bien que l'on puisse conjecturer sur l'origine de cette nouvelle découverte, il semble préférable de la publier maintenant en tant qu'espèce et de laisser son analyse finale aux futurs botanistes. Elle semble également mieux placée dans Nopalxochia, bien que le réceptacle soit inhabituellement long, et les bractéoles du péricarpe anormalement petits, pour ce genre. La prédominance des tiges plates et des fleurs poilues plutôt qu'épineuses soutiendrait son inclusion dans Nopalxochia, plutôt que dans Heliocereus.
Comme pour Disocactus horichii (Kimnach, 1979), cette espèce est nommée d'après son découvreur, Clarence K. Horich. Résidant au Costa Rica depuis 1957, il a une connaissance approfondie de la flore de ce pays et m'a été très utile comme guide et compagnon lors de ma visite en mars 1983.