** LA GALERIE DES FRUITS DE CACTEES EPIPHYTES **
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Rhipsalis monacanthum .......... Rhipsalis micrantha ......... Lepismium houlletianum v . regnellii ......... Rhipsalis pilocarpa
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Lepismium ianthothele .................. Epiphyllum sp Tikal ................... Rhipsalis baccifera ................... Epiphyllum X sp
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Disocactus biformis ................... Hylocereus undatus
La galerie sera complétée au fur et à mesure de nouvelles prises de vues.
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UN FRUIT COMESTIBLE : ...... LE FRUIT DU DRAGON
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LES GRAINES DE CACTEES EPIPHYTES ET LEUR RECOLTE
Les fruits des cactées épiphytes contiennent les graines qui servent à la reproduction sexuée de ces plantes. Le nombre de graines par fruit peut varier entre moins d'une dizaine et plusieurs milliers, notamment pour l'énorme fruit d'Hylocereus undatus, le Fruit du Dragon.
Dans le biotope, les fruits murs tombent sur le sol, pourrissent, et les graines sont éparpillées .... à moins que les fruits soient consommés par des animaux fructivores, qui rejettent les graines dans leur déjections, contribuant ainsi à la propagation des plantes. C'est ainsi qu'est née l'hypothèse, aujourd'hui sérieusement controversée, de la présence des Rhipsalis dans l'Ancien Monde ( voir page dans le biotope) : des oiseaux migrateurs se seraient chargés de transporter du Nouveau Monde vers l'Ancien Monde des graines de Rhipsalis dont ils avaient mangé les fruits, et les graines de Rhipsalis auraient ainsi changé de continent dans l'estomac ou l'intestin de ces oiseaux.
En collection, on peut aussi se servir des graines pour reproduire les cactées épiphytes, mais dans le cas des hybrides, on n'obtient pas des plantes génétiquement identiques à la plante sur laquelle on a récolté le fruit. Et, dans le cas d'une espèce botanique, ce n'est guère mieux car un papillon, ou une abeille par exemple peuvent avoir effectué des pollinisations incontrôlables entre les plantes voisines de la serre, ce qui suffit pour obtenir des hybrides dont on ne connaît pas les deux parents.
Ceci dit, il est toujours intéressant de récolter et de semer des graines. Voici donc une méthode de récolte des graines assez efficace. Il faut tout d'abord attendre que les fruits soient murs, ce qui peut s'apprécier au changement de leur couleur ou à celui de leur consistance qui devient un peu molle. Quand je juge qu'un fruit est mur, je le cueille et je l'ouvre. La couleur des graines confirme la maturité : les graines mures sont souvent d'un brun noirâtre. Il faut alors séparer les graines de la pulpe du fruit : on peut étaler la pulpe et les graines sur un papier absorbant qui se charge de retenir le jus ; on récolte ensuite manuellement les graines qui se trouvent sur le papier. Le mélange des graines et du reste de pulpe est plongé dans un verre d'eau légèrement tiède, ce qui permet de séparer encore les graines des restes de pulpe. Je recueille alors les graines dans un papier filtre à café en essayant de ne verser dans le filtre que les graines et laisser les restes de pulpe dans l'eau, et je recommence éventuellement plusieurs fois cette opération de lavage des graines dans le but d'éliminer la pulpe de plus en plus. Une fois que les graines sont propres c'est à dire débarassées de la pulpe, je les laisse sécher environ un jour sur un papier buvard. Puis, je ramasse les graines sèches et je les sème plus tard comme toutes les graines de cactées.
Il n'y a plus qu'à attendre la croissance des plantes qui, les premiers mois, est assez lente, ce qui au début, paraît surprenant pour des plantes dont la croissance est beaucoup plus rapide par la suite.....
Les inconvénients de modification génétique et de lenteur expliquent pourquoi je multiplie plûtot les cactées épiphytes par bouturage. Le semis ne me semble vraiment intéressant que dans le but de créer de nouveaux hybrides. Mais ceci est un autre domaine, auquel je n'ai jamais personnellement beaucoup touché.
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