******* HISTORIA DE LOS CACTUS DE PASCUA *******
**** O RHIPSALIDOPSIS O HATIORA ****
A mi parecer, los cactus de Pascua son un género demasiado desconocido de las cactaceas epífitas. Si son muy apreciados por el público en general, lo son menos por los propios cactofilos, lo que lleva consigo ventajas y enconvenientes.
Muchas veces los cactus de Pascua se confunden con los de Navidad, hasta ciertos profesionales de jardinería hacen la confusión. Esto se debe probablemente al hecho de que el porte sin flores de ambos géneros es algo parecido, si no los observamos de manera muy atenta : los artejos de los cactus de Pascua tienen la misma forma plana y rondeada que la de los cactus de Navidad, cercana de Schlumbergera russelliana (ver forma 1 o R de los artejos en la primera de mis páginas sobre los cactus de Navidad).
Pero es imposible confundirlos en cuanto llegan las flores : los cactus de Navidad suelen florecer entre septiembre y febrero, mientras que los de Pascua florecen entre abril y julio (todo esto, dicho está, bajo nuestro clima, es decir en el emisfero norte).
Tampoco se parecen en algo las formas de las flores (ver las dos fotos aquí abajo).
Los cactus de Navidad tienen flores zigomorfas, es decir simétricas con relación a un plano, que aquí pasa por el pistilo. El pistilo es muy largo, ya que, en el biotopo está fecundado por colibris.
Los cactus de Pascua tienen flores actinomorfas, es decir simétricas con relación al eje que es el del pistilo. El pistilo es muy corto y las flores tienen la forma de una estrella o de un cono.
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Cactus de Navidad *********************************************** Cactus de Pascua
LOS ASCENDIENTES BOTÁNICOS
Los ascendientes botánicos son las dos especies
conocidas del género Rhipsalidopsis. Hoy en día hay quien incluye
este género en el género de Hatiora.
Los Rhipsalidopsis ( llamados así porque se parecen a los Rhipsalis), fueron clasificados, a lo largo de su historia, en varios géneros : Epiphyllum, Schlumbergera, Epiphyllopsis.
Los Rhipsalidopsis botánicos crecen en epifitas en las selvas de Brasil, en los Estados de Minas Gerais, São Paulo, Paraná, Santa Catarina y Río Grande del Sur, (zona roja en el mapa ) . Estas localizaciones avecinan las de los Schlumbergera botánicos (Cactus de Navidad).
Los Rhipsalidopsis botánicos cuentan con dos especies : Rhipsalidopsis rosea y Rhipsalidopsis gaertneri.
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Rhipsalidopsis rosea *********************************** Rhipsalidopsis gaertneri
Rhipsalidopsis rosea tiene artejos planos que miden de dos a cuatro centímetros de largo y un centímetro de ancho. Sus flores son de color rosa y tienen un diametro de tres o cuatro centímetros.
Ya está descrito por Lagerheim en 1912, en un libro de Britton y Rose.
Rhipsalidopsis gaertneri tiene artejos mayores que miden de cuatro a siete centímetros de largo y de dos a dos y medio de ancho. Sus flores, de un rojo escarlata, tienen un diametro de cuatro a siete y medio centímetros.
El botanista alemán von Regel ya lo decribió desde 1884.
Las dos especies cuentan con varias variedades.
Todos los Rhipsalidopsis híbridos nacieron a partir de estas dos especies.
HISTORIA SUCINTA DE LOS HÍBRIDOS
La historia de los híbridos comienza en 1932. Entonces, fue cuando el productor de cactaceas Alfred Gräser empezó a cruzar las dos especies botánicas precedentes, cogiendo el polen de Rhipsalidopsis rosea y depositándolo en el pistilo de Rhipsalidopsis gaertneri. Obtuvo varios híbridos denominados Rhipsalidopsis X graeseri.
En 1985, en la revista inglesa : "Epiphytes", mencionan cuarenta y cuatro cultivares de Rhipsalidopsis híbridos.
La cración de los híbridos continúa en los países anglosajones entre 1950 y 1960 : en el Reino Unido y en California en los "Johnson Cactus Gardens", y también en Florida, en la jardinería del famoso creador de híbridos,Cobia, el cual produjo el Schlumbergera X "Gold Charm", primer cactus de Navidad de flores amarillas. También crean híbridos de Rhipsalidopsis Abbey Brooks Cactus Nursery y miembros del grupo Epiphytic Plant Study Group entre los cuales podemos citar a John Horobin, coautor del libro que sirve de referencia : "Christmas Cacti", en lo que concierne los Cactus de Navidad.
Rhipsalidopsis X "Parnell"
También crean híbridos en Australia, en Japón, (país de origen del magnífico híbrido de dos colores :"Parnell"), en Dinamarca, en Alemania y en los Países Bajos donde aparece el primer híbrido de flores blancas : Rhipsalidopsis X "Sirius" ; tuve la suerte de comprarlo, por casualidad, en una jardinería francesa, el año de su primera comercialización, en el año 2003. ¡¡ Para la anécdota, la jardinería a la que aludo ignoraba que estaba vendiendo una novedad ; se equivocaba, pensaba vender una planta que ya existía hacia varios años !!
Fue creado un híbrido de flores amarillas pero todavía no se encuentra en el comercio.
Ya en 1995, Eckard Meier señalaba en su artículo de referencia sobre los Rhipsalidopsis (revista "Haseltonia" de la Cactus and Succulent Society of America), más de 200 cultivares de Rhipsalidopsis híbridos.
ORIGEN DE LOS HÍBRIDOS DE FLORES BLANCAS O AMARILLAS
Rhipsalidopsis X "Sirius"
Me intrigó la origen de los Rhipsalidopsis híbridos de flores blancas o amarillas, porque era la primera vez que estos colores aparecían en el género Rhipsalidopsis cuyos ascendientes tienen flores rosadas o de un rojo escarlata (ver más arriba).Por eso, quise conocer mejor el asunto. Escribí al productor que comercializó mi Rhipsalidopsis X "Sirius" para pedirle explicaciones. Me contestó que había obtenido el híbrido usando técnicas de cruce, y que eso le había costado diez años de esfuerzos; no pude saber más.
Me pregunté si la origen era una mutación o una selección de colores (como para el Schlumbergera X "Gold Charm" )
Otra hipótesis podría ser el cruce entre un Rhipsalidopsis y un Rhipsalis (flores blancas), o un Hatiora de flores amarillas como Hatiora salicornioides. Tal hipótesis no parece imposible aunque los únicos híbridos intergenéricos creados a partir de Rhipsalidopsis hayan sido realizados, según lo que sé, con Schlumbergera. Varios productores ingleses de cactaceas, tanto como un botanista alemán, con el que correspondí varias veces acerca del asunto, piensan que la hipótesis de la mutación de colores o la selección de clones de colores claros es la más acertada. Quizás habría después de ésta, varios cruces. Eso explicaría el tiempo, relativamente largo, que transcurrió entre la investigación y la comercialización.
Todavía queda entero el misterio para mí y para muchos más.
CULTIVO Y FLORESCENCIA DE LOS CACTUS DE PASCUA
Los cactus de Pascua tienen casi las mismas exigencias de cultivo que los cactus de Navidad, lo que es lógico, por la analogia y la proximidad de las áreas de habitación de sus ascendientes botánicos. Sin embargo, quizás, los cactus de Pascua requieran una situación más soleada que los cactus de Navidad.
El compost tiene que ser ácido y bien drenado,siempre lígeramente húmedo, sobre todo entre Marzo y Octubre. Durante esta temporada riego cada diez días aproximadamente. Durante el invierno,sólo riego más o menos cada tres semanas y con menos intensidad. Hago todos los riegos con el agua de la lluvia.
Entre Octubre y Marzo, la temperatura mínima debe bajar hasta unos 10°C ; si no existe esta bajada no habrá florescencia. Entre Marzo y Octubre mantengo la temperatura entre 10 y 25°C. Cuando pasan de los 25°C, las plantas tienden a marchitarse. Como a todos mis epífitos, les encanta a los Rhipsalidopsis estar fuera del invernadero,en mi jardín, durante el verano.
Los híbridos cercanos a Rhipsalidopsis rosea y el mismo Rhipsalidopsis rosea son algo más difíciles de cultivar. El sistema radical puede perecer durante el invierno y las plantas se marchitan y secan. Entonces no hay que vacilar en cortar artejos y desquejarlos en un lugar caliente, dentro de la casa, bajo lámparas hortícolas. Puede aplicarse el mismo tratamiento si se pudre la base de ciertos artejos.
En mi invernadero, la florescencia de los cactus de Pascua ocurre de Mayo hasta Julio. Los productores obran de manera que florezcan exactamente para Pascua ; por eso adelantan, de manera artificial, la primavera (unos meses antes del período elegido para la florescencia) ;
Acabada ésta, hay que cortar a mano las frutas que se están formando para evitar que se desarollen y puedan agotar inútilmente la planta.
¿ DÓNDE PODEMOS PROCURARNOS LOS CACTUS DE PASCUA ?
Como lo mencioné más arriba, estas plantas interesan mucho más el público en general y mucho menos a los cactofilos. Por eso es por lo que se hallan más en las jardinerías para el público que en casa de los productores de cactaceas para coleccionistas, los cuales, ecepto algunos, tienen un catálogo bastante reducido.
Yo tuve la suerte de importar de EE UU la mayop parte de mis Rhipsalidopsis. Provienen del fabuloso viejo productor : Rainbow Garden, hoy en día, desgraciadamente jubilado. Éste, como muchos de sus cólegas, había dejado de exportar fuera de EE UU varios añosantes de retirarse. La culpa se debía al peso y al coste de las preocupaciones administrativas ( CITES, certificados fitosanitarios, la aduana) necesarios para poder exportar legalmente.Desgraciadamente, por eso es por lo que, el mercado americano se hizo cada vez más inaccesible para el coleccionista europeo.
Rhipsalidopsis X "Double China Rose"
(obtención : Everson & Williams, Rainbow Garden)
Cada año, las jardinerías proponen nuevos y muy bellos híbridos, pero siempre se trata de híbridos no identificados.Los mayoristas que abastecen lasjardinerías no piensan que sea útil poner etiquetas de identificación, considerando que el etiquetado tiene un coste y que el poco interés del público para la identificación no justifica una inversión en dicho dominio.
Pues, por eso es relativamente difícil procurarse híbridos identificados, la única manera es consultar todos los productores, o encontrar a coleccionistas particulares que venden o intercambian.. Con antelación doy las gracias a cualquier de estos coleccionistas que quiera ponerse en contacto conmigo.
LA GALERÍA DE FOTOS DE MIS CACTUS DE PASCUA
Esta galería la constituí a partir de las fotos de los Rhipsalidopsis de mi coleccioón, están ya presentes en mi sitio pero diseminadas en varias páginas. Las reagrupé (añadiéndoles novedades) en una página especial que se encuentra en la galería de todos los Rhipsalidopsis que ya florecieron en mi colección.
Nunca hubiera sido tan completa esta página sin la preciosa documentación contenida en el artículo de referencia acerca de los Rhipsalidopsis, escrito por Eckhard MEIER, en la revista Haseltonia, volumen 3, 1995. (lbro disponible en la jardinería Whitestone Gardens, cuya dirección está en la página : dirección y enlaces.)
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